LA TURBIDITÉ

La turbidité est la mesure de l’aspect plus ou moins trouble de l’eau. La turbidité correspond à la propriété optique de l’eau permettant à une lumière d’être absorbée par de particules. Elle est causée par diverse matières particulaires ou colloïdales composées de limon, d’argile, de composés organiques ou inorganiques ainsi que du plancton et d’autres micro-organismes.

La turbidité est évaluée en unités néphélémétriques de turbidité (UNT) et non en termes de concentration de matière en suspension (MES) par volume d’eau (en mg/l, par exemple).

La limite de détection habituelle des néphélémètres utilisée dans les laboratoires est de l’ordre de 0,1 UNT, ce qui correspond à environ 20 particules/ml; une turbidité de 0,5 UNT équivaut à environ 1 000 particules/ml alors que 5 UNT correspondent à environ 20 000 particules/ml. Une turbidité supérieure à 5 UNT est généralement visible à l’œil, ce qui peut amener la majorité des consommateurs à rejeter une telle eau.

TROIS TYPES DE MÉTHODE POUR RÉDUIRE LA TURBIDITÉ

            LA FILTRATION assistée d’un procédé chimique, comprend deux étapes. La première, appliquée au début du traitement, est la coagulation/floculation qui consiste à ajouter des produits chimiques (sels d’aluminium et ferreux) qui provoquent l’agrégation des petites particules pour en former de plus grosses. Ces particules sont par la suite interceptées lors du passage de l’eau dans les filtres à sable (ou d’autres matériaux granulaires). Ces traitements sont habituellement capables de produire une eau ayant une mesure de 0,3 UNT en turbidité.

            LA FILTRATION LENTE (sur sable ou filtration sur terre de diatomées), l’enlèvement des particules dépend de la formation d’un film biologique (constitué de bactéries, d’algues ou d’autres types de micro-organismes) à la surface des grains de sable du filtre. L’eau brute traverse le sable ou des mécanismes physiques, chimiques et biologiques retiennent ou éliminent les particules. Ce système peut réduire la turbidité à 1,0 UNT.

            LA FILTRATION PAR OSMOSE INVERSE se fait à l’aide d'un procédé de traitement effectué avec une membrane semi-perméable fonctionnant sous pression par osmose inverse. Elle élimine la totalité des kystes de cryptospridium et les virus. Nous pouvons obtenir une eau d’une turbidité de 0,1 UNT ou moins.